Kredyt hipoteczny jest kredytem bankowym, w którym zabezpieczenie stanowi hipoteka ustanowiona na nieruchomości. W przypadku, gdy kredytobiorca zaprzestanie spłacać raty kredytu, bank będzie mógł sprzedać nieruchomość stanowiącą zabezpieczenie i w ten sposób zaspokoić swoje roszczenia.
Kredyt hipoteczny jest kredytem udzielanym na wiele lat, dlatego też, przed jego udzieleniem bank dokładnie sprawdza sytuację finansową klienta, aby upewnić się, że będzie on w stanie wywiązać się z zawartej umowy.
Wyróżnić można trzy formy kredytu hipotecznego. Pierwszą z nich jest zwykły kredyt hipoteczny - środki uzyskane z kredytu są przeznaczone na zakup istniejącego już domu, lokalu mieszkalnego lub innego rodzaju nieruchomości. Zabezpieczeniem może być wówczas nieruchomość, której zakup został sfinansowany z kredytu lub inna nieruchomość należąca do kredytobiorcy.
Drugi rodzaj kredytu hipotecznego to kredyt budowlano-hipoteczny - w tym przypadku uzyskane z kredytu środki finansowe przeznaczone są na budowę domu lub mieszkania. Środki uzyskane z tego rodzaju kredytu nie są wypłacane jednorazowo, tylko w miarę postępu prac budowlanych, a obowiązek ustanowienia hipoteki przesunięty jest do momentu uzyskania przez kredytobiorcę tytułu prawnego do danej nieruchomości.
Kolejną z form kredytu hipotecznego jest pożyczka hipoteczna, w której uzyskane środki mogą być przeznaczone na dowolny cel określony przez nabywcę kredytu a zabezpieczenie stanowi już należąca do kredytobiorcy nieruchomość.